Der Handwerker fordert Geld — trotz Pfusch: So wehren Sie eine überzogene Werklohnforderung ab

So gehen Sie vor: fünf Regeln

„Gegen eine überzogene Handwerkerrechnung sind Sie nicht wehrlos — aber Sie müssen richtig und rechtzeitig reagieren“, sagt Rechtsanwalt Sebastian Müller. Seine fünf Regeln:

• 1. Prüfen Sie die Fälligkeit. Ohne Abnahme (§ 641 BGB) und ohne prüffähige Schlussrechnung (§ 650g Abs. 4 BGB) ist der Werklohn oft noch nicht fällig.
• 2. Halten Sie bei Mängeln zurück. Sie dürfen einen angemessenen Teil verweigern — in der Regel das Doppelte der voraussichtlichen Mängelbeseitigungskosten (§ 641 Abs. 3 BGB).
• 3. Nehmen Sie die Rechnung auseinander. Unberechtigte Nachträge, überhöhte Positionen und nicht erbrachte Leistungen müssen Sie nicht zahlen.
• 4. Reagieren Sie auf Gerichtspost sofort. Gegen den Mahnbescheid Widerspruch, auf die Klage eine fristgerechte Antwort — sonst gibt es einen Titel gegen Sie.
• 5. Prüfen Sie die Verjährung. Die Werklohnforderung verjährt in drei Jahren (§ 195 BGB).

Kommt Ihnen das bekannt vor?

Typische Situationen — zusammengefasst und ohne Namen:

• Die reißenden Fugen. Kurz nach der Fliesenarbeit zeigen sich Mängel, die Rechnung ist trotzdem voll. Sie dürfen einen erheblichen Teil zurückhalten, bis nachgebessert ist (§ 641 Abs. 3 BGB).
• Die unverständliche Schlussrechnung. Pauschale Posten, keine nachvollziehbaren Mengen. Ohne prüffähige Rechnung ist der Werklohn nicht fällig (§ 650g Abs. 4 BGB).
• Der Mahnbescheid im Briefkasten. Ignorieren wäre der teuerste Fehler: Legen Sie fristgerecht Widerspruch ein, sonst wird die Forderung vollstreckbar.

Werklohnforderung abwehren: die Rechtslage in einfacher Sprache

Ist die Forderung überhaupt fällig?

Der erste und oft wirksamste Einwand ist die fehlende Fälligkeit. Die Vergütung ist bei der Abnahme des Werkes zu entrichten (§ 641 BGB) — vorher kann der Unternehmer sie in der Regel nicht verlangen. Bei wesentlichen Mängeln dürfen Sie die Abnahme sogar verweigern. Hinzu kommt: Der Werklohn wird erst fällig, wenn der Unternehmer eine prüffähige Schlussrechnung erteilt hat (§ 650g Abs. 4 BGB). Prüffähig ist eine Rechnung nur, wenn sie so aufgeschlüsselt ist, dass Sie die abgerechneten Leistungen und Mengen nachvollziehen können. Fehlt es daran, ist die Forderung nicht fällig, und eine Klage wäre verfrüht.

Das Zurückbehaltungsrecht bei Mängeln

Sind Mängel vorhanden, gibt Ihnen das Gesetz ein scharfes Druckmittel. Solange Sie die Beseitigung eines Mangels verlangen können, dürfen Sie nach Fälligkeit einen angemessenen Teil der Vergütung verweigern; angemessen ist in der Regel das Doppelte der für die Beseitigung erforderlichen Kosten (§ 641 Abs. 3 BGB). Sie halten also mehr zurück als die reinen Reparaturkosten — dieser Druckzuschlag soll den Unternehmer zur Nachbesserung bewegen. Vor der Abnahme können Sie die Zahlung über die Einrede des nicht erfüllten Vertrags sogar insgesamt zurückhalten (§ 320 BGB). Wichtig ist, dass Sie die Mängel konkret benennen und die Beseitigungskosten nachvollziehbar schätzen.

Die Höhe der Rechnung

Auch die Höhe lässt sich angreifen. Prüfen Sie die Schlussrechnung Position für Position: Stimmen die abgerechneten Mengen mit dem tatsächlichen Aufmaß überein? Werden Leistungen berechnet, die gar nicht erbracht wurden? Sind Nachträge dabei, die Sie nie beauftragt haben? Zusätzliche Vergütung schuldet der Unternehmer nur für tatsächlich angeordnete Änderungen und nur in angemessener Höhe. Was darüber hinausgeht, müssen Sie nicht zahlen — auch das mindert die berechtigte Forderung.

Verjährung und die richtige Reaktion auf Gerichtspost

Schließlich lohnt der Blick auf die Zeit: Die Werklohnforderung verjährt in der regelmäßigen Frist von drei Jahren (§ 195 BGB), gerechnet ab dem Schluss des Jahres, in dem sie fällig wurde. Ist die Forderung verjährt, können Sie die Zahlung dauerhaft verweigern. In jedem Fall gilt aber: Reagieren Sie auf gerichtliche Post rechtzeitig. Gegen einen Mahnbescheid legen Sie innerhalb der genannten Frist Widerspruch ein — das genügt zunächst, eine Begründung ist noch nicht nötig. Auf eine Klage müssen Sie fristgerecht antworten und Ihre Einwände vortragen. Versäumen Sie diese Fristen, ergeht ein Vollstreckungs- oder Versäumnisurteil, und die Forderung wird vollstreckbar, ohne dass Ihre Einwände je geprüft wurden.

Lohnt sich das — und was kostet es?

Die Ersteinschätzung kostet nichts: Sie erfahren, ob die Forderung fällig ist, wie viel Sie wegen der Mängel zurückhalten dürfen, welche Rechnungspositionen angreifbar sind und wie Sie fristgerecht auf Mahnbescheid oder Klage reagieren. Der Einsatz lohnt sich, weil bei Bauleistungen schnell hohe Beträge im Streit stehen — und weil sich Unberechtigtes oft klar herausrechnen lässt. Wir prüfen die Schlussrechnung, sichern Ihr Zurückbehaltungsrecht und wahren die Fristen. Ehrlich bleibt: Den berechtigten Teil des Werklohns für mangelfrei erbrachte Leistungen werden Sie zahlen müssen; unser Ziel ist, dass Sie nicht mehr zahlen als geschuldet. Eine Rechtsschutzversicherung übernimmt solche Auseinandersetzungen häufig — wir prüfen Ihre Deckung, bevor Kosten entstehen.