Aufhebungsvertrag angeboten: unterschreiben Sie heute nichts

So verhalten Sie sich im Gespräch: sieben Regeln

Das Aufhebungsgespräch ist kein Rechtstermin, sondern ein psychologischer Moment — die Gegenseite hat ihn vorbereitet, Sie nicht. „Die meisten Fehler passieren in den ersten zehn Minuten nach dem Angebot — nicht beim Vertragstext“, sagt Rechtsanwalt Sebastian Müller. Diese sieben Regeln haben sich nach seiner Erfahrung bewährt:

• 1. Nichts entscheiden, solange der Puls oben ist. Schock und Kränkung sind normale Reaktionen — und die schlechtesten Berater. Gute Entscheidungen zu vier- oder fünfstelligen Beträgen fallen nicht in der Stunde, in der man sie Ihnen abverlangt. Vertagen ist keine Schwäche, sondern die stärkste Antwort im Raum.
• 2. Wenig sagen — und nichts erklären. Sie müssen sich weder rechtfertigen noch zu Vorwürfen Stellung nehmen, und Sie müssen das Angebot nicht kommentieren. Jeder Satz zur Sache kann später Ihre Verhandlungsposition schwächen. Zuhören, notieren, mitnehmen.
• 3. Nutzen Sie den einen Satz, der alles kann: „Danke, ich nehme das mit und lasse es prüfen — Sie hören von mir.“ Höflich, souverän, unangreifbar. Sie schulden niemandem eine Begründung dafür.
• 4. Erkennen Sie die Druck-Werkzeuge. „Das Angebot gilt nur heute“ (künstliche Verknappung — ein Angebot, das eine Prüfung nicht übersteht, war selten ernst gemeint), „nach allem, was wir für Sie getan haben“ (Schuldgefühl als Hebel), „sonst müssen wir andere Wege gehen“ (vage Drohung). Wer die Muster benennen kann, ist gegen sie weitgehend immun.
• 5. Nennen Sie keine Zahl — und feilschen Sie nicht spontan. Wer im ersten Gespräch über Beträge verhandelt, verhandelt ohne Grundlage: Ihre Referenzgröße, Ihre Kündigungsposition und die Sperrzeit-Folgen kennen Sie in diesem Moment noch nicht. Erst rechnen und prüfen, dann verhandeln — gern mit uns im Rücken.
• 6. Direkt danach: Gedächtnisprotokoll. Wer war dabei, was wurde wörtlich gesagt, womit wurde gedroht, wie lange ging es? Solche Notizen sind Gold wert, falls es später um Druck und faires Verhandeln geht — und sie verblassen schneller, als man denkt.
• 7. Arbeiten Sie weiter wie immer. Wer nach dem Gespräch demonstrativ abtaucht oder Dienst nach Vorschrift signalisiert, liefert womöglich genau den Kündigungsgrund nach, der bisher fehlte. Ihre verlässliche Arbeit ist Teil Ihrer starken Position. Gibt es einen Betriebsrat, können Sie außerdem um Begleitung durch ein Betriebsratsmitglied bitten — allein die Bitte verändert oft den Ton.

Kommt Ihnen das bekannt vor?

Typische Situationen aus unserer Beratungspraxis — zusammengefasst und ohne Namen:

• „Unterschreiben Sie heute — sonst kündigen wir sowieso.“ Die klassische Drohkulisse. Zwei Dinge dazu: Eine angedrohte Kündigung müsste erst einmal wirksam sein — genau die Prüfung will man Ihnen mit der Sofort-Unterschrift abschneiden. Und ein Vertrag unter solchem Druck lässt sich nachträglich nur in engen Ausnahmen angreifen. Also: standhalten, bevor unterschrieben ist — nicht anfechten, nachdem.
• Die Abfindung klingt großzügig — bis Sperrzeit und Ruhen sie auffressen. Zwölf Wochen ohne Arbeitslosengeld plus die Kürzung der gesamten Anspruchsdauer um mindestens ein Viertel (§§ 159, 148 SGB III) und ein Ruhen des Anspruchs bei verkürzter Kündigungsfrist (§ 158 SGB III) können einen fünfstelligen Betrag real halbieren. Ob die Ausnahmen greifen, entscheidet sich an Formulierungen im Vertrag — vorher, nicht hinterher.
• Krank — und der Vertrag kommt ans Krankenbett. Gerade bei längerer Krankheit wird der schnelle Abschluss gesucht, notfalls zu Hause. Die Rechtsprechung zum Gebot fairen Verhandelns ist genau an so einem Fall gewachsen (BAG, Urteil vom 7.2.2019 — 6 AZR 75/18). Verlassen Sie sich trotzdem nicht auf die nachträgliche Rettung: Auch hier gilt — erst prüfen, dann unterschreiben.

Ihre Entscheidung, Ihre Rechte: die Rechtslage in einfacher Sprache

Warum bietet der Arbeitgeber das überhaupt an?

Weil eine Kündigung für ihn riskant ist: Sie kann am Kündigungsschutz scheitern, Fristen kosten Zeit, ein Prozess kostet Geld und Nerven. Der Aufhebungsvertrag beendet das Arbeitsverhältnis dagegen sicher, sofort verbindlich und ohne Gericht — er verlagert das gesamte Risiko auf Sie. Das ist nicht verwerflich, aber es erklärt die Spielregeln: Was dem Arbeitgeber Sicherheit wert ist, ist Ihre Verhandlungsmasse.

Die Sperrzeit — und die Ausnahmen, die im Vertrag angelegt sein müssen

Wer sein Beschäftigungsverhältnis selbst löst, ohne dafür einen wichtigen Grund zu haben, bekommt zwölf Wochen kein Arbeitslosengeld (§ 159 SGB III) — und der Aufhebungsvertrag ist der Lehrbuchfall einer solchen Eigenlösung. Nach der Verwaltungspraxis der Agentur für Arbeit wird aber regelmäßig keine Sperrzeit verhängt, wenn eine betriebsbedingte oder personenbedingte — etwa krankheitsbedingte —, nicht aber eine verhaltensbedingte Kündigung konkret drohte, die Kündigungsfrist eingehalten wird, Sie nicht unkündbar sind und die Abfindung 0,5 Monatsgehälter pro Beschäftigungsjahr nicht übersteigt (Referenz: § 1a KSchG). Liegt sie darüber, prüft die Agentur zusätzlich, ob die drohende Kündigung rechtmäßig gewesen wäre. Das ist Verwaltungspraxis, keine Garantie: Ob Ihr Vertrag diese Voraussetzungen erfüllt und dokumentiert, gehört zur Prüfung vor der Unterschrift. Unabhängig davon ruht das Arbeitslosengeld, wenn der Vertrag das Arbeitsverhältnis früher beendet als die ordentliche Kündigungsfrist und eine Abfindung fließt (§ 158 SGB III) — deshalb gehört das Beendigungsdatum genauso auf den Prüfstand wie die Summe.

Die Abfindung: Referenz kennen, Position kennen, verhandeln

Es gibt beim Aufhebungsvertrag keinen gesetzlichen Abfindungsanspruch — alles ist Verhandlung. Die verbreitete Faustformel von 0,5 Bruttomonatsverdiensten pro Beschäftigungsjahr stammt aus § 1a KSchG und taugt als Ausgangspunkt, nicht als Deckel: Wer lange im Betrieb ist, Sonderkündigungsschutz genießt oder eine angreifbare Kündigungslage vor sich hat, kann deutlich mehr erreichen (für Unkündbare gelten bei Sperrzeit und Ruhen allerdings verschärfte Sonderregeln — dann erst recht vorher prüfen lassen) — wer ohnehin gehen wollte, verhandelt eher über Zeugnisnote, Freistellung und Beendigungstermin. Rechnen Sie mit unserem Abfindungs-Rechner Ihre Referenzgröße aus, bevor Sie über Zahlen sprechen.

Unterschrieben — und jetzt bereut: Was geht noch?

Ehrlich: wenig. Ein Widerrufsrecht gibt es beim Aufhebungsvertrag nicht, und bloßer Zeitdruck macht ihn nach der Rechtsprechung nicht unwirksam — selbst eine verweigerte Bedenkzeit reicht dafür allein nicht (BAG, Urteil vom 7.2.2019 — 6 AZR 75/18). Angreifbar ist der Vertrag in engen Ausnahmen: bei einer widerrechtlichen Drohung — etwa mit einer Kündigung, die ein verständiger Arbeitgeber ernsthaft gar nicht hätte erwägen dürfen —, bei Täuschung (§ 123 BGB) oder wenn der Arbeitgeber gegen das Gebot fairen Verhandelns verstoßen hat, indem er eine psychische Drucksituation geschaffen oder ausgenutzt hat, die Ihre freie Entscheidung erheblich erschwerte. Das sind Einzelfall-Fragen mit hoher Hürde — und genau der Grund, warum die Prüfung vor die Unterschrift gehört.

Die Alternative bedenken: Kündigung abwarten ist nicht automatisch schlechter

Wer nicht unterschreibt, wird vielleicht gekündigt — aber mit allen Rechten: Kündigungsschutzklage binnen drei Wochen, volle Kündigungsfrist, Lohn bis zum Ende — und die Sperrzeit-Frage stellt sich nicht wegen Eigenlösung. (Sie kann sich allerdings auch nach einer Arbeitgeberkündigung stellen, wenn vertragswidriges Verhalten der Kündigungsgrund ist, § 159 SGB III — auch das gehört in die Abwägung.) Oft ist die drohende Kündigung die schwächere Karte des Arbeitgebers, nicht Ihre. Was in Ihrer Lage klüger ist — unterschreiben, nachverhandeln oder ankommen lassen —, ist die zentrale Weiche. Mehr zur Gegenwehr nach einer Kündigung auf unserer Seite Kündigung bekommen.

Lohnt sich das — und was kostet es?

Die Ersteinschätzung kostet nichts: Sie erfahren, wie stark Ihre Verhandlungsposition ist, ob die angebotene Abfindung zu Ihrer Lage passt und wo im Entwurf die Sperrzeit- und Ruhens-Fallen stecken. Bei einem Aufhebungsvertrag geht es fast immer um vier- bis fünfstellige Beträge und zwölf Wochen Arbeitslosengeld — gemessen daran ist die Prüfung vor der Unterschrift die günstigste Entscheidung des ganzen Vorgangs. Mit Rechtsschutzversicherung ist der Arbeitsrecht-Baustein in der Regel die Deckung; und wenn das Angebot fair ist, sagen wir Ihnen auch das ehrlich.