Mindestlohn: Was Ihnen mindestens zusteht — und wie Sie zu wenig gezahlten Lohn zurückholen

So gehen Sie vor: fünf Regeln

„Beim Mindestlohn gewinnt, wer seine Stunden dokumentiert — der Rest ergibt sich aus dem Gesetz“, sagt Rechtsanwalt Sebastian Müller. Seine fünf Regeln:

• 1. Rechnen Sie nach. Bruttolohn gegen geleistete Stunden (§ 1 MiLoG).
• 2. Zählen Sie alle Stunden. Auch Bereitschaft und oft Umkleide- oder Wegezeiten.
• 3. Sichern Sie Beweise. Eigene Aufzeichnungen, Dienstpläne, Chats.
• 4. Berufen Sie sich auf § 3 MiLoG. Verfallklauseln gelten nicht.
• 5. Handeln Sie in der Frist. Drei Jahre Verjährung (§ 195 BGB).

Kommt Ihnen das bekannt vor?

Typische Situationen — zusammengefasst und ohne Namen:

• Der Minijob mit Extra-Stunden. Bezahlt wird eine feste Pauschale, gearbeitet wird mehr. Rechnet man um, liegt der Stundenlohn unter dem Mindestlohn (§ 1 MiLoG).
• Die Verfallklausel. Der Arbeitgeber beruft sich auf eine Ausschlussfrist im Vertrag. Für den Mindestlohn gilt sie nicht (§ 3 MiLoG).
• Die unbezahlte Vorbereitung. Umkleiden, Übergaben oder Wegezeiten werden nicht vergütet, obwohl sie Arbeitszeit sein können — auch das kann den Mindestlohn unterlaufen.

Mindestlohn: die Rechtslage in einfacher Sprache

Der Anspruch und die Höhe

Jede Arbeitnehmerin und jeder Arbeitnehmer hat Anspruch auf ein Arbeitsentgelt mindestens in Höhe des Mindestlohns (§ 1 Abs. 1 MiLoG). Die Höhe wird auf Vorschlag der Mindestlohnkommission durch Rechtsverordnung festgelegt und regelmäßig angepasst (§ 1 Abs. 2 MiLoG). Seit dem 1. Januar 2026 beträgt der Mindestlohn 13,90 Euro brutto je Zeitstunde; zum 1. Januar 2027 steigt er auf 14,60 Euro. In einzelnen Branchen kann ein höherer Mindestlohn gelten, niedriger jedoch nicht.

Für wen er gilt

Der Mindestlohn gilt grundsätzlich für alle Arbeitsverhältnisse — Vollzeit, Teilzeit, Minijob und Aushilfe. Der Arbeitgeber ist verpflichtet, ihn zu zahlen (§ 20 MiLoG). Es gibt nur wenige gesetzliche Ausnahmen, etwa bestimmte Pflichtpraktika, Jugendliche unter 18 Jahren ohne abgeschlossene Berufsausbildung oder Langzeitarbeitslose in den ersten Monaten einer Beschäftigung. Ob eine Ausnahme greift, ist genau zu prüfen; im Zweifel besteht der Anspruch.

Die Unabdingbarkeit

Vereinbarungen, die den Anspruch auf Mindestlohn unterschreiten oder seine Geltendmachung beschränken oder ausschließen, sind insoweit unwirksam (§ 3 MiLoG). Auf den entstandenen Anspruch können Sie nur durch einen gerichtlichen Vergleich verzichten; ein sonstiger Verzicht ist ausgeschlossen, und auch die Verwirkung ist ausgeschlossen. Das bedeutet vor allem: Arbeits- oder tarifvertragliche Ausschluss- und Verfallfristen, die Ansprüche sonst schnell untergehen lassen, greifen für den Mindestlohn nicht.

Die Nachforderung

Haben Sie weniger als den Mindestlohn erhalten, können Sie die Differenz nachfordern. Weil Ausschlussfristen nicht gelten und die Verwirkung ausgeschlossen ist (§ 3 MiLoG), bleibt Ihnen die regelmäßige Verjährungsfrist von drei Jahren (§ 195 BGB), gerechnet ab dem Ende des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist. Fordern Sie den Betrag schriftlich und unter Fristsetzung; Grundlage ist Ihre Aufstellung der tatsächlich geleisteten Stunden.

Lohnt sich das — und was kostet es?

Die Ersteinschätzung kostet nichts: Sie erfahren, ob Ihr Stundenlohn unter dem Mindestlohn liegt, wie Sie die Differenz berechnen und wie Sie sie zurückholen. Der Einsatz lohnt sich, weil sich schon eine kleine Unterschreitung über viele Monate zu einem erheblichen Betrag summiert — und weil Verfallklauseln dem Mindestlohn nichts anhaben können. Oft genügt ein begründetes Nachforderungsschreiben mit einer sauberen Stundenaufstellung. Ein ehrlicher Hinweis: Ob und in welcher Höhe die Nachzahlung durchsetzbar ist, hängt von den nachweisbaren Arbeitsstunden ab; der Ausgang lässt sich nicht garantieren. Unsere Vergütung besprechen wir transparent vorab; ob eine Rechtsschutzversicherung eintritt, klären wir mit.