Lohn nicht gezahlt: so kommen Sie an Ihr Geld

Kommt Ihnen das bekannt vor?

Typische Situationen aus unserer Beratungspraxis — zusammengefasst und ohne Namen. Streit um offenen Lohn begleiten wir laufend:

• Die Gegenrechnung kommt genau zum Zahltag. Plötzlich sollen Sie einen Schaden verursacht haben, ein Gerät ersetzen, eine Rechnung tragen — und der Betrag wird einfach vom Lohn abgezogen. Solche Abzüge tauchen auffallend oft erst auf, wenn Lohn gefordert wird, und halten einer Prüfung häufig nicht stand.
• „Das war unbezahlter Urlaub.“ Sie waren krankgeschrieben — und auf der Abrechnung wird daraus rückwirkend unbezahlte Freizeit. Bei Krankschreibung gilt aber die Lohnfortzahlung (§ 3 EntgFG). Solche Umdeutungen gehören geprüft, nicht hingenommen.
• Spesen und Zuschläge bleiben einfach offen. Gerade bei Fahrern und im Schichtdienst fehlen am Ende Spesen, Nacht- oder Wochenendzuschläge — Monat für Monat kleine Beträge, in Summe viel Geld. Hier zählen Ihre eigenen Aufzeichnungen doppelt.

Ihr Geld, Ihre Rechte: die Rechtslage in einfacher Sprache

Wann muss der Lohn auf dem Konto sein?

Die Vergütung ist fällig, sobald der Abrechnungszeitraum abgelaufen ist (§ 614 BGB) — bei Monatslohn also nach Monatsende beziehungsweise zum vertraglich vereinbarten Zahltag. Weil dieser Termin im Kalender steht, gerät der Arbeitgeber ohne Mahnung in Verzug (§ 286 BGB) und schuldet ab dann Verzugszinsen von fünf Prozentpunkten über dem Basiszinssatz (§ 288 BGB). Zusätzlich haben Sie Anspruch auf eine nachvollziehbare Abrechnung in Textform (§ 108 GewO).

Darf der Arbeitgeber einfach kürzen oder aufrechnen?

Nicht einfach so. Jeder Abzug braucht eine Grundlage — und selbst wenn der Arbeitgeber eine echte Gegenforderung hat, darf er gegen den unpfändbaren Teil Ihres Lohns gar nicht aufrechnen (§ 394 BGB): Das Existenzminimum bleibt geschützt. Pauschale Schadensrechnungen, die genau dann auftauchen, wenn Sie Lohn fordern, halten einer Prüfung häufig nicht stand.

Was sind Ausschlussfristen — und warum sind sie so gefährlich?

Ausschlussfristen stehen im Arbeits- oder Tarifvertrag und lassen Ansprüche verfallen, die nicht rechtzeitig geltend gemacht werden — oft schon nach drei Monaten, manchmal zweistufig (erst schriftlich fordern, dann klagen). Deshalb ist die schriftliche Forderung mit Zugangsnachweis der wichtigste erste Schritt. Der gesetzliche Mindestlohn-Anteil kann allerdings weder beschränkt noch verwirkt werden (§ 3 MiLoG) — der bleibt Ihnen auch bei verpasster Frist.

Kann ich die Arbeit verweigern, bis gezahlt wird?

Es gibt ein Zurückbehaltungsrecht (§ 273 BGB) — bei erheblichen Rückständen kann es greifen. Aber Vorsicht: Wer es zu früh oder falsch einsetzt, riskiert Abmahnung oder Kündigung. Diese Entscheidung gehört nie ins Bauchgefühl, sondern in die Prüfung — vorher weiterarbeiten und schriftlich fordern ist fast immer der sicherere Weg.

Der Arbeitgeber ist insolvent — ist mein Geld weg?

Nicht unbedingt: Insolvenzgeld ersetzt den ausgefallenen Nettolohn für bis zu drei Monate vor dem Insolvenzereignis (§ 165, § 167 SGB III). Aber die Frist ist hart: Der Antrag muss innerhalb von zwei Monaten bei der Agentur für Arbeit gestellt werden (§ 324 SGB III). Ehrlich gesagt: Für Beträge darüber hinaus ist bei einer echten Pleite oft wenig zu holen — genau das prüfen wir, bevor Sie Kosten in eine Klage stecken.

Lohnt sich das — und was kostet es?

Die Ersteinschätzung kostet nichts: Sie erfahren, was Ihre Forderung wert ist, welche Fristen laufen und ob sich der Weg lohnt. Rechnen Sie dabei nicht nur den Lohn: Oft hängen korrigierte Abrechnungen, Krankengeld oder Arbeitslosengeld mit an der Sache. Beim Arbeitsgericht gilt in der ersten Instanz die Besonderheit, dass jede Seite ihre Anwaltskosten selbst trägt (§ 12a ArbGG) — mit Rechtsschutzversicherung ist das in der Regel gedeckt, und bei wenig Einkommen helfen Beratungshilfe und Prozesskostenhilfe. Auch das sagen wir Ihnen ehrlich vorab.

Wie Sie jetzt auftreten: drei Verhaltens-Regeln

Wenn der Lohn ausbleibt, geht es um Miete und Kühlschrank — der Druck ist real. „Es ist Ihr verdientes Geld, keine Bitte — aber gefordert wird mit dem Kopf, nicht mit dem Bauch“, sagt Rechtsanwalt Sebastian Müller. Drei Regeln, die sich nach seiner Erfahrung bewährt haben:

• 1. Sachlich fordern, nicht drohen. „Sonst gehe ich zum Anwalt!“ im Flur verpufft — die schriftliche Forderung mit Frist wirkt. Bleiben Sie im Ton ruhig und in der Sache unnachgiebig: Es ist Ihr verdientes Geld, keine Bitte.
• 2. Nicht im Affekt kündigen. So verständlich der Impuls ist: Eine Eigenkündigung kann Sie beim Arbeitslosengeld teuer zu stehen kommen und schwächt Ihre Position. Erst die Ansprüche sichern, dann über den Ausstieg entscheiden — in dieser Reihenfolge.
• 3. Weiterarbeiten, weiter dokumentieren. Gerade jetzt zählt jede Stunde auf Ihrem eigenen Zettel doppelt — und korrekte Arbeit nimmt dem Arbeitgeber jeden Vorwand, den Spieß umzudrehen.