Wegen Krankheit gekündigt? Krank sein allein ist kein Kündigungsgrund — und Sie haben nur drei Wochen, um sich zu wehren

So verhalten Sie sich jetzt: fünf Regeln

„Bei der Kündigung wegen Krankheit machen viele zwei Fehler: Sie glauben, im Krankenstand sei man sicher — oder sie ergeben sich, weil sie lange krank waren“, sagt Rechtsanwalt Sebastian Müller. „Beides ist falsch, und beides kann teuer werden.“ Seine fünf Regeln:

• 1. Handeln Sie binnen drei Wochen. Die Klagefrist des § 4 KSchG ist die absolute Grenze — sie gilt auch, wenn Sie noch krank sind, und auch im Kleinbetrieb. Verpasst heißt verloren.
• 2. Verlassen Sie sich nicht auf die Krankschreibung. Eine Kündigung darf auch während der Arbeitsunfähigkeit ausgesprochen werden. Die Krankschreibung schützt nicht — sie macht die Kündigung aber auch nicht berechtigt.
• 3. Fragen Sie nach dem bEM. Bei längerer Krankheit muss der Arbeitgeber ein betriebliches Eingliederungsmanagement anbieten (§ 167 SGB IX). Hat er das versäumt, ist die Kündigung oft unverhältnismäßig und damit angreifbar.
• 4. Nehmen Sie die Krankheits-Kündigung nicht als gegeben hin. Sie ist nur wirksam, wenn eine negative Prognose besteht, der Betrieb erheblich beeinträchtigt ist und die Abwägung zu Ihren Lasten ausgeht — hohe Hürden, an denen viele Kündigungen scheitern.
• 5. Sichern Sie Ihr Einkommen. Sechs Wochen Entgeltfortzahlung (§ 3 EFZG), danach Krankengeld — unabhängig vom Streit um die Kündigung. Kümmern Sie sich rechtzeitig um den Antrag bei der Krankenkasse.

Kommt Ihnen das bekannt vor?

Typische Situationen — zusammengefasst und ohne Namen:

• Die Kündigung im Krankenstand. Mitten in der Krankschreibung flattert die Kündigung ins Haus. Viele halten das für unzulässig — ist es aber nicht. Entscheidend ist nicht, dass gekündigt wurde, während Sie krank sind, sondern ob die Krankheit die Kündigung trägt.
• Die vielen kurzen Ausfälle. Immer wieder ein paar Tage krank, und irgendwann kommt die Kündigung wegen „häufiger Kurzerkrankungen“. Ob das trägt, hängt an einer negativen Zukunftsprognose und an den tatsächlichen Belastungen für den Betrieb — beides muss der Arbeitgeber darlegen.
• Die Kündigung ohne Gespräch. Nach Monaten der Krankheit wird gekündigt, ohne dass je ein Eingliederungsmanagement angeboten wurde. Genau das kann die Kündigung zu Fall bringen, weil mildere Mittel nicht geprüft wurden (§ 167 SGB IX).

Ihre Rechte bei Krankheits-Kündigung: die Rechtslage in einfacher Sprache

Wann der Kündigungsschutz gilt

Der allgemeine Kündigungsschutz greift, wenn Ihr Arbeitsverhältnis länger als sechs Monate bestanden hat und im Betrieb in der Regel mehr als zehn Arbeitnehmer beschäftigt sind (§§ 1, 23 KSchG). Dann ist die Kündigung nur wirksam, wenn sie sozial gerechtfertigt ist. Eine Kündigung wegen Krankheit ist eine sogenannte personenbedingte Kündigung — die Krankheit liegt in Ihrer Person. Im Kleinbetrieb mit zehn oder weniger Beschäftigten gilt dieser allgemeine Schutz zwar nicht; aber auch dort läuft die Drei-Wochen-Klagefrist, und ein Mindestschutz gegen willkürliche oder treuwidrige Kündigungen bleibt bestehen.

Die drei Hürden der krankheitsbedingten Kündigung

Damit eine Kündigung wegen Krankheit im Anwendungsbereich des Kündigungsschutzes wirksam ist, müssen nach der Rechtsprechung drei Voraussetzungen zusammenkommen. Erstens eine negative Gesundheitsprognose: Es muss zum Zeitpunkt der Kündigung damit zu rechnen sein, dass Sie auch künftig erheblich krankheitsbedingt ausfallen. Zweitens eine erhebliche Beeinträchtigung betrieblicher Interessen — etwa durch hohe Entgeltfortzahlungskosten oder gravierende Störungen im Betriebsablauf. Und drittens muss eine Abwägung Ihrer Interessen gegen die des Betriebs zu Ihren Lasten ausgehen. Fehlt auch nur eine dieser Voraussetzungen, ist die Kündigung unwirksam. Diese Hürden sind hoch, weshalb krankheitsbedingte Kündigungen häufig scheitern.

Das betriebliche Eingliederungsmanagement

Sind Sie innerhalb eines Jahres länger als sechs Wochen arbeitsunfähig, muss der Arbeitgeber mit Ihnen ein betriebliches Eingliederungsmanagement durchführen — ein Verfahren, das klären soll, wie die Arbeitsunfähigkeit überwunden und Ihr Arbeitsplatz erhalten werden kann (§ 167 Abs. 2 SGB IX). Es dient dazu, mildere Mittel als die Kündigung zu finden. Bietet der Arbeitgeber dieses Verfahren nicht an, wirkt sich das im Kündigungsschutzprozess zu seinen Lasten aus: Er muss dann besonders genau darlegen, dass es keine Alternative zur Kündigung gab — was ihm oft nicht gelingt.

Kündigung während der Krankschreibung

Ein weit verbreiteter Irrtum ist, während einer Krankschreibung könne nicht gekündigt werden. Das ist falsch: Die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung ist kein Kündigungsverbot, und der Arbeitgeber darf auch im Krankenstand kündigen. Umgekehrt gilt aber ebenso: Allein die Tatsache, dass Sie krank sind oder waren, rechtfertigt die Kündigung nicht — sie muss die oben genannten Hürden nehmen. Die Krankschreibung ist für die Wirksamkeit der Kündigung also weder Schutzschild noch Freibrief.

Ihr Einkommen: Entgeltfortzahlung und Krankengeld

Unabhängig vom Streit um die Kündigung haben Sie bei unverschuldeter Arbeitsunfähigkeit Anspruch auf Entgeltfortzahlung durch den Arbeitgeber für bis zu sechs Wochen (§ 3 EFZG). Dauert die Krankheit länger, zahlt anschließend Ihre Krankenkasse das Krankengeld. Endet das Arbeitsverhältnis durch die Kündigung, ändert das an einem bereits entstandenen Entgeltfortzahlungs- oder Krankengeldanspruch grundsätzlich nichts — auch das gehört im Einzelfall geprüft.

Lohnt sich das — und was kostet es?

Die Ersteinschätzung kostet nichts: Sie erfahren, ob die Kündigung die hohen Hürden einer krankheitsbedingten Kündigung nimmt, ob das Eingliederungsmanagement fehlt und wie Sie die Drei-Wochen-Frist wahren. Der Einsatz lohnt sich, weil bei einer erfolgreichen Kündigungsschutzklage entweder das Arbeitsverhältnis fortbesteht oder eine Abfindung im Raum steht — und weil krankheitsbedingte Kündigungen überdurchschnittlich oft angreifbar sind. Eine Arbeitsrechtsschutzversicherung deckt solche Verfahren häufig ab, Gewerkschaftsmitglieder erhalten Rechtsschutz über ihre Gewerkschaft; bei geringem Einkommen helfen Beratungs- und Prozesskostenhilfe. Am Arbeitsgericht trägt in erster Instanz jede Seite ihre Anwaltskosten selbst — umso wichtiger ist die realistische Einschätzung, die Sie bei uns kostenfrei bekommen.